DISPUTA POR LA TENENCIA DE MASCOTAS TRAS SEPARACIÓN EN COLOMBIA

RECONOCIMIENTO LEGAL DE LAS MASCOTAS COMO SERES SINTIENTES

En Colombia, las mascotas fueron tradicionalmente consideradas como bienes muebles, conforme al artículo 655 del Código Civil. Sin embargo, con la expedición de la Ley 1774 de 2016, se reconocen como seres sintientes, merecedores de especial protección frente al sufrimiento, el dolor y el abandono. Este cambio normativo ha incidido profundamente en los conflictos por la tenencia de mascotas tras el divorcio o la separación, abriendo paso a decisiones judiciales centradas en su bienestar animal.

¿QUÉ PASA CON LA MASCOTA EN UNA SEPARACIÓN?

Dado que no existe una regulación específica sobre custodia de mascotas tras una ruptura de pareja, los jueces y conciliadores aplican principios análogos a los de la tenencia de menores, teniendo en cuenta criterios como:

  • Quién ejercía el cuidado habitual del animal.

  • Quién asumía los gastos veterinarios y de alimentación.

  • Cuáles son las condiciones del nuevo entorno familiar.

  • Qué persona tiene un vínculo afectivo más fuerte con la mascota.

En estos casos, el análisis no se basa únicamente en la propiedad, sino en los principios de protección al ser sintiente, conforme a estándares de derecho de familia y de bienestar animal.

JURISPRUDENCIA APLICABLE

En la Sentencia T-391 de 2024, la Corte Constitucional reafirmó que, si bien las mascotas siguen siendo consideradas bienes desde una perspectiva patrimonial, el tratamiento legal debe ajustarse a su naturaleza de seres sintientes. Por tanto, no se puede hablar estrictamente de “custodia”, pero sí es posible que se adopten medidas judiciales y extrajudiciales orientadas a su protección y cuidado continuo.

VÍAS PARA RESOLVER LA DISPUTA

Las alternativas más comunes para resolver los conflictos sobre mascotas tras la separación son:

  • Conciliación extrajudicial ante notaría o centro de conciliación, en donde se puede pactar la tenencia de la mascota, su régimen de visitas, alimentación y cuidado veterinario.

  • Acuerdo notariado en el cual las partes regulan la responsabilidad compartida sobre la mascota.

  • Demanda judicial en el marco del divorcio o liquidación de sociedad conyugal o patrimonial, solicitando al juez que determine medidas que protejan el interés superior del animal.

RECOMENDACIONES PRÁCTICAS

Para quien desea obtener la tenencia de su mascota, es recomendable:

  • Reunir facturas de veterinarios, alimentos, medicamentos o seguros que demuestren la responsabilidad sostenida en el tiempo.

  • Presentar testimonios de vecinos o familiares que puedan dar fe del rol de cuidador principal.

  • Contar con asesoría de un abogado de familia especializado en divorcios con mascotas, para preparar adecuadamente la solicitud judicial o el acuerdo conciliatorio.

La ley colombiana aún no contempla expresamente la custodia de mascotas en separaciones, pero la jurisprudencia constitucional y el enfoque legal actual privilegian el bienestar del animal de compañía, su entorno habitual, y el vínculo emocional con su cuidador. La conciliación por tenencia de mascota, el uso de acuerdos notariales o el planteamiento de medidas provisionales en un divorcio contencioso son herramientas válidas para resolver este tipo de controversias.

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